Religión de Balen Shah

Balendra Shah, más conocido por el apodo de « Balen », forma parte de las figuras políticas más destacadas de Nepal en los últimos años. Nacido el 27 de abril de 1990 en Katmandú, primero se impuso en el espacio público como rapero, antes de convertirse en alcalde de la capital nepalí y luego acceder al cargo de primer ministro. Así se convirtió en el jefe de gobierno más joven de la historia del país, así como en el primero procedente de la comunidad madhesi en ocupar esta función. Ingeniero de formación, cursó sus estudios secundarios en el V.S. Niketan Higher Secondary School, una institución general de Katmandú.

Su trayectoria, a la vez artística, técnica y política, atrajo la atención mucho más allá de Nepal. Sus orígenes familiares, así como una ceremonia de investidura fuertemente marcada por referencias religiosas, también alimentaron preguntas sobre sus convicciones espirituales personales.

Raíces familiares budistas newar, con algunos matices según las fuentes

Las fuentes biográficas más sólidas disponibles presentan a Balen Shah como procedente de un entorno familiar budista. Britannica indica que nació en una familia budista newar. Los newar constituyen una comunidad históricamente fundadora del valle de Katmandú, cuyas tradiciones religiosas suelen mezclar budismo e hinduismo. Su padre, Ram Narayan Shah, era practicante de medicina ayurvédica, mientras que su madre, Dhruvadevi Shah, era ama de casa.

Sin embargo, conviene mantener cierta prudencia, ya que no todas las fuentes formulan las cosas de la misma manera. Wikipedia describe a la familia de Balen Shah como maithili madhesi, una categoría etnorregional asociada a las poblaciones de las llanuras del Terai, en la frontera con India, sin precisar una pertenencia religiosa particular. Por su parte, Britannica y el sitio NepInsights coinciden en una afiliación budista. Un sitio biográfico especializado precisa también que Balen Shah « se identifica con sus raíces budistas newar al tiempo que abraza las diversas tradiciones culturales de Nepal ».

Estos elementos dibujan, por tanto, un perfil religioso más bien orientado hacia el budismo.

Una ceremonia de investidura que mezcla rituales hindúes y budistas, en el centro del debate sobre la laicidad

El episodio más documentado sobre la religión en torno a Balen Shah probablemente sigue siendo su juramento como primer ministro. Esta ceremonia adquirió una importante dimensión simbólica, al asociar rituales procedentes de las dos grandes tradiciones religiosas de Nepal. Reunió a siete brahmanes soplando caracolas, 108 batuks, jóvenes aprendices brahmanes, recitando himnos védicos hindúes, así como a 107 monjes budistas recitando escrituras sagradas. Además, la fecha de la investidura se fijó en el día de Ramanavami, una festividad hindú que celebra el nacimiento del dios Rama.

Esta puesta en escena religiosa provocó rápidamente un animado debate en Nepal. Varios críticos consideraron que entraba en tensión con el espíritu laico de la Constitución nepalí. Sin embargo, sigue siendo esencial recordar que una ceremonia de este tipo también forma parte del protocolo de Estado, de las tradiciones culturales y de los usos simbólicos, y no únicamente de la fe personal del dirigente.