Par Équipe ReligionStars – Modifié le : 18 mai 2026
Javed Akhtar compte parmi les personnalités les plus respectées et les plus influentes de la culture indienne contemporaine. Scénariste, parolier et poète ourdou reconnu, il a profondément marqué le cinéma de Bollywood par son talent, son sens de la formule et la force de son écriture.
Né dans une famille de tradition musulmane, il appartient à une lignée d’intellectuels et de poètes. Son père, Jan Nisar Akhtar, était parolier et poète ourdou ; son grand-père paternel, Muztar Khairabadi, était également poète ; et son arrière-arrière-grand-père, Fazl-e-Haq Khairabadi, fut un éminent érudit religieux de l’islam.
Pourtant, Javed Akhtar n’a pas suivi la voie spirituelle associée à cet héritage familial. Depuis plusieurs décennies, il revendique publiquement une position très différente : un athéisme assumé, exprimé avec constance et sans ambiguïté.
La position de Javed Akhtar sur la religion ne laisse guère de place au doute. Il s’est déclaré athée à de nombreuses reprises, dans des interviews, à la télévision comme par écrit. Sa formulation est directe : « Je ne révèle pas un secret, je dis quelque chose que j’ai dit de nombreuses fois, par écrit ou à la télévision, en public… Je suis athée, je n’ai aucune croyance religieuse. Et je ne crois pas en une quelconque spiritualité. » Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait conduit à cette conviction, sa réponse a été tout aussi nette : « La réponse est très simple : parce que je pense. »
Chez lui, l’athéisme ne relève donc pas seulement d’une opinion intime. Il s’agit aussi d’une position publique, assumée dans un environnement où la pression religieuse peut être importante. En 2020, Javed Akhtar est devenu le premier Indien à recevoir le prestigieux Richard Dawkins Award, attribué chaque année par le Center for Inquiry à une personnalité ayant fait preuve d’un courage remarquable dans la défense de la pensée rationnelle et dans l’opposition au dogme religieux. Cette récompense internationale vient souligner la cohérence et la visibilité de ses prises de position au fil des années.
Son cheminement intellectuel s’est également nourri de lectures. Dans une interview accordée à la journaliste Barkha Dutt, il a expliqué : « Au départ, j’étais athée à cause de mon éducation et de mes pairs. Plus tard, j’ai lu les œuvres de Richard Dawkins, Christopher Hitchens et d’autres, ce qui a renforcé mes convictions. » Sa fille, la réalisatrice Zoya Akhtar, partage elle aussi cette vision athée du monde.
Le rejet de la croyance religieuse par Javed Akhtar ne signifie pas pour autant un rejet de son héritage. Issu d’une famille de tradition musulmane, marquée par des racines intellectuelles et spirituelles liées à la civilisation islamique, il se définit parfois comme un « musulman culturel ». Cette expression, qu’il emploie lui-même, ne désigne ni une pratique religieuse ni une adhésion à un dogme. Elle renvoie plutôt à un héritage civilisationnel, linguistique et poétique : celui de la culture ourdoue et du patrimoine intellectuel islamique dans lequel il a grandi.
Il est donc important de distinguer deux dimensions. D’un côté, Javed Akhtar a reçu une éducation religieuse islamique dans le cadre familial, qui a contribué à façonner sa culture et son rapport à la langue. De l’autre, il revendique depuis l’âge adulte une absence totale de croyance religieuse, position qu’il maintient de manière stable jusqu’à aujourd’hui. Il ne pratique aucune religion, n’adhère à aucune confession et affirme ne croire en aucune forme de spiritualité.
Certaines sources à caractère idéologique ont tenté de mettre en doute la sincérité de son athéisme. Toutefois, elles n’apportent pas d’élément factuel nouveau. Ces critiques relèvent donc davantage du commentaire polémique que d’une remise en cause fondée des déclarations publiques, constantes et documentées de Javed Akhtar.
Javed Akhtar est athée. Cette information a été officiellement confirmée.
Non, Javed Akhtar n’est pas musulman au sens religieux du terme. Il est né dans une famille de tradition musulmane et se définit parfois comme un « musulman culturel », en référence à son héritage civilisationnel. Mais il rejette toute forme de croyance ou de pratique religieuse. Depuis de nombreuses années, il se déclare publiquement athée, ne croyant ni en Dieu ni en aucune spiritualité. Cette position est confirmée par ses propres déclarations, par plusieurs médias reconnus, ainsi que par l’attribution du Richard Dawkins Award en 2020.