Religion von Hitler

Die Religion Adolf Hitlers bleibt eine der am meisten diskutierten historischen Fragen des 20. Jahrhunderts. Er wurde am 20. April 1889 in Braunau am Inn, in Österreich-Ungarn, geboren und entstammte einer katholischen Familie. Er wurde in der römisch-katholischen Kirche getauft und trat aus ihr niemals offiziell aus. Er zahlte sogar bis zu seinem Tod am 30. April 1945 in Berlin weiterhin die Kirchensteuer.

Sein persönliches Verhältnis zum Christentum war jedoch weit komplexer. Im Laufe seines Lebens schwankte Hitler zwischen öffentlichen Bekenntnissen zum Christentum und einer privaten Ablehnung der traditionellen christlichen Lehre. Heute sind die meisten Historiker der Ansicht, dass er kulturell aus dem Katholizismus hervorgegangen war, aber kein aufrichtiger Christ im doktrinären Sinne des Wortes war.

In der Öffentlichkeit bediente sich Hitler aus politischen Gründen häufig eines christlichen Vokabulars. Im Privaten hingegen schien er eine sehr feindselige Haltung gegenüber dem traditionellen Christentum zu pflegen. Mehrere Historiker vertreten sogar die Ansicht, dass er langfristig vorhatte, das Christentum in Deutschland abzuschaffen oder es im Dienste der nationalsozialistischen Ideologie tiefgreifend umzugestalten.

Eine katholische Erziehung, die zunächst aufgegeben und dann politisch instrumentalisiert wurde

Adolf Hitler wurde im Alter von 22 Tagen im Dom zu Braunau katholisch getauft. Als Kind besuchte er auch den Chor der Benediktinerabtei Lambach. Zu dieser Zeit soll er sogar kurzzeitig eine geistliche Berufung in Betracht gezogen haben.

Bereits in der Jugend entfernte er sich jedoch schrittweise von der katholischen Praxis. Seine Entwicklung wurde insbesondere durch den pangermanischen Nationalismus und durch antiklerikale politische Strömungen beeinflusst.

Später, zu Beginn seiner politischen Karriere, bediente sich Hitler dennoch wieder einer religiösen Sprache. Er erkannte, dass die Religion in der deutschen Gesellschaft nach wie vor von zentraler Bedeutung war. Um die Wählerschaft zu mobilisieren, übernahm er daher eine Rhetorik, die mit der mehrheitlich christlichen Gesinnung vereinbar war.

In „Mein Kampf“, veröffentlicht im Jahr 1925, stellt er den Katholizismus und den Protestantismus als akzeptable religiöse Grundlagen für das deutsche Volk dar. Er knüpfte daran jedoch eine klare Bedingung: Die Kirchen dürften sich nicht gegen den Staat stellen und nicht in politische Angelegenheiten eingreifen.

Diese öffentliche Haltung spiegelt jedoch nicht sein gesamtes Denken wider. Vielen Historikern zufolge verbirgt sie eine tiefer gehende Feindseligkeit gegenüber dem traditionellen Christentum.

Die NSDAP führte in ihrem Programm von 1920 insbesondere den Begriff des „positiven Christentums“ ein. Diese Ideologie beanspruchte, das Christentum an die nationalsozialistische Weltanschauung anzupassen. Sie lehnte das Alte Testament ab, bestritt die jüdische Herkunft Jesu und stellte diesen als eine arische Gestalt dar, die den Juden entgegenstand.

Dieses Konstrukt, das unter anderem von Alfred Rosenberg vertreten wurde, gilt nicht als aufrichtiger christlicher Glaube. Historiker sehen darin vielmehr einen Versuch, die Religion zu instrumentalisieren und in den Dienst des Nationalsozialismus zu stellen.

Ein öffentliches Christentum, aber eine private Ablehnung

Der heutige historische Konsens beschreibt Hitler daher als zutiefst ambivalent gegenüber dem Christentum. Historiker wie Ian Kershaw, Laurence Rees oder Richard Weikart betonen diesen Widerspruch zwischen seinen öffentlichen Reden und seinen privaten Äußerungen.

In der Öffentlichkeit präsentierte sich Hitler regelmäßig als Christ. Diese Strategie diente einem offensichtlichen politischen Ziel. Im Deutschland der 1920er und 1930er Jahre bezeichneten sich mehr als 95 % der Bevölkerung als Christen. Ein offen atheistischer oder antichristlicher Anführer hätte es wesentlich schwerer gehabt, die Macht zu erlangen.

Hitler bekräftigte seine christliche Identität insbesondere in seiner Rede vom 12. April 1922. Er hielt anschließend an dieser Linie in seiner politischen Kommunikation fest. Diese Positionierung ermöglichte es ihm, einen Teil der deutschen Katholiken und Protestanten zu beruhigen.

Im Privaten jedoch zeichnen seine von Vertrauten überlieferten Aussagen ein sehr anderes Bild. Joseph Goebbels hält bereits 1931 in seinem Tagebuch fest, dass Hitler die katholische Kirche verlassen wolle, aber auf „den richtigen Moment“ warte.

Otto Wagener, ein weiterer Vertrauter Hitlers, berichtet ebenfalls von Äußerungen, die weit von dem traditionellen christlichen Glauben entfernt sind. Hitler soll insbesondere die Auferstehung Christi in Frage gestellt haben, einen der zentralen Grundpfeiler des Christentums.

Mehreren Berichten zufolge war Hitler auch der Ansicht, dass das Christentum angesichts des wissenschaftlichen Fortschritts letztendlich zusammenbrechen werde. Er war der Überzeugung, dass der Nationalsozialismus und die christliche Religion auf Dauer nicht miteinander koexistieren könnten.

Aus diesem Grund kommen mehrere Historiker zu dem Schluss, dass Hitler langfristig das Christentum in Deutschland schwächen oder beseitigen wollte. Andernfalls hätte er versucht, es von Grund auf umzugestalten, um es mit der nationalsozialistischen Ideologie vereinbar zu machen.

Das NS-Regime schloss 1933 zwar ein Konkordat mit dem Vatikan. Dieses Abkommen wurde jedoch rasch gebrochen. Die Nationalsozialisten schlossen katholische Einrichtungen, verfolgten dem Regime gegenüber oppositionelle Katholiken und inhaftierten Tausende von Priestern und Ordensleuten in Konzentrationslagern.

Die Verfolgungen trafen auch andere religiöse Gruppen. Die Juden waren Opfer einer auf der nationalsozialistischen Rassenideologie basierenden Vernichtungspolitik. Die Zeugen Jehovas wurden ebenfalls unterdrückt, weil sie es ablehnten, dem Regime den Eid zu leisten und am Kriegseinsatz teilzunehmen.