Dschingis Khan, mit bürgerlichem Namen Temüjin, wurde um 1162 geboren und starb 1227. Er bleibt eine der prägendsten Gestalten der Weltgeschichte. Als Gründer und erster Großkhan des Mongolischen Reiches einte er die nomadischen Stämme der mongolischen Steppe, bevor er das größte zusammenhängende Reich der Geschichte schuf. Als gefürchteter Krieger, außergewöhnlicher Stratege und visionärer Gesetzgeber bleibt Dschingis Khan eine zugleich faszinierende und komplexe Persönlichkeit. Seine spirituelle Dimension, die oft weniger bekannt ist, gehört dennoch untrennbar zu seinem Lebensweg: Mit der Überzeugung eines göttlichen Schicksals führte er seine Armeen durch Eurasien.
Die Religion von Dschingis Khan ist durch historische Quellen eindeutig belegt: Er war Tengriste. Der Tengrismus ist eine alte spirituelle Tradition Zentralasiens und Sibiriens, die sich auf die Verehrung von Tengri, dem Ewigen Blauen Himmel, der höchsten Gottheit der mongolischen Kosmologie, konzentriert. Dieses Glaubenssystem verbindet Animismus und Schamanismus: Es fordert dazu auf, die Geister zu ehren, das Gleichgewicht zwischen dem Menschen und seiner natürlichen Umwelt zu bewahren und einen Schamanen oder eine Schamanin, eine heilige Person, anzurufen, wenn sich in der Welt ein Ungleichgewicht zeigt.
Dschingis Khan bekannte sich vollständig zu diesen drei grundlegenden Prinzipien. Mehr noch: Er gelangte zu der Überzeugung, Tengri habe ihm persönlich ein außergewöhnliches Schicksal verliehen – nämlich die Welt zu regieren. Je mehr sich seine Siege häuften und je weiter sich das Reich ausdehnte, desto stärker deuteten er und sein Umfeld diese Erfolge als Zeichen des suu, eines mongolischen Begriffs für die Gnade oder göttliche Gunst, die vom Himmel gewährt wird. Die Großkhane wurden daher als Herrscher angesehen, die ein himmlisches Mandat trugen und von Tengri selbst legitimiert waren, ihre Macht auf Erden auszuüben.
Dieser Glaube blieb nicht nur eine isolierte persönliche Überzeugung: Er wirkte über mehrere Generationen nach ihm fort. Der Tengrismus blieb die zentrale Spiritualität der mongolischen Kaiserfamilie bis zur Konversion seines Nachkommen in fünfter Generation, Özbeg Khan, zum Islam im 14. Jahrhundert.
Auch wenn Dschingis Khan persönlich Tengriste war, ist er zugleich für die Politik religiöser Toleranz bekannt, die er in den eroberten Gebieten durchsetzte. Anstatt die besiegten Völker zu zwingen, seine eigenen Glaubensvorstellungen anzunehmen, entschied er sich dafür, ihre spirituellen Praktiken zu respektieren. Buddhisten, nestorianische Christen, Manichäer, Taoisten und Muslime konnten ihre Religion im Mongolischen Reich frei ausüben. Religiöse Führer erhielten vom Eroberer sogar eine Steuerbefreiung.
Diese Toleranz entsprang nicht unbedingt einem abstrakten philosophischen Ideal: Sie folgte auch einer sehr pragmatischen Regierungslogik in einem riesigen, multiethnischen Reich. Dennoch bleibt sie für die damalige Zeit historisch bemerkenswert. Keine zuverlässige Quelle weist darauf hin, dass Dschingis Khan persönlich zum Buddhismus, Christentum oder Islam konvertiert wäre. Die Übertritte zu anderen Religionen betreffen ausschließlich seine späteren Nachkommen und nicht Dschingis Khan selbst.
Die Religion von Gengis Khan ist nicht öffentlich bekannt. Bis heute hat Gengis Khan seine religiösen Überzeugungen nie offiziell erwähnt.