Sean Strickland est un combattant américain de MMA connu pour son franc-parler, ses provocations et ses prises de position souvent polémiques. Son rapport à la religion est difficile à résumer en une seule formule. Il oscille entre athéisme déclaré, agnosticisme et défense culturelle des « valeurs chrétiennes ».
Né le 27 février 1991 à Anaheim, en Californie, Sean « Tarzan » Strickland est devenu l’une des figures les plus médiatisées de l’UFC. Ancien champion des poids moyens, il a remporté le titre le 9 septembre 2023 face à Israel Adesanya, avant de le perdre en janvier 2024 contre Dricus du Plessis.
Son rapport à la religion semble profondément lié à son histoire personnelle. Il a grandi dans un environnement familial violent, marqué par des traumatismes et des influences idéologiques extrêmes. Cette enfance difficile a nourri chez lui une vision très dure du monde, mais aussi un rejet assez net de l’idée d’un Dieu bienveillant.
Sean Strickland a grandi à Corona, en Californie, dans un cadre familial qu’il a souvent décrit comme chaotique. Dans plusieurs podcasts, notamment avec Joe Rogan, Theo Von ou Adin Ross, il a parlé d’un père violent et d’un grand-père aux convictions néonazies.
Adolescent, il a lui-même été influencé par ces idées d’extrême droite. Il a même expliqué avoir été expulsé de son école en classe de troisième après un incident à caractère raciste.
Cependant, son arrivée dans une salle de MMA a changé une partie de sa trajectoire. Sa mère l’y aurait inscrit pour canaliser sa violence. En s’entraînant avec des partenaires de toutes origines, il a progressivement remis en question les idées racistes auxquelles il avait adhéré plus jeune.
Sur le plan religieux, son évolution suit une logique assez proche. Strickland n’a pas grandi dans une foi centrale ou structurante. Avec le temps, il s’est plutôt défini comme athée.
Dans une interview avec la créatrice de contenu Nina Marie Daniele, il a résumé sa position de façon très directe : « Je ne suis pas un homme religieux. Je ne crois pas en Dieu. » Il a ensuite ajouté, dans son style provocateur habituel, qu’il voyait les êtres humains comme de simples « combinaisons de viande ».
Sean Strickland a aussi expliqué à plusieurs reprises que son enfance l’avait éloigné de la croyance en Dieu. Pour lui, les violences et les souffrances qu’il a vécues sont difficiles à concilier avec l’idée d’une force divine protectrice ou bienveillante.
Comme souvent chez lui, cette position est exprimée avec brutalité, humour noir et provocation. Mais derrière la formule, on retrouve un raisonnement assez clair : Strickland associe son athéisme à son vécu personnel et à sa méfiance envers les discours religieux.
Le rapport de Sean Strickland à la religion reste toutefois plus nuancé qu’un simple athéisme. En janvier 2025, dans une série de messages controversés sur l’islam, il s’est lui-même décrit comme « agnostique ».
Dans le même contexte, il a affirmé que l’Amérique était un pays fondé sur les valeurs du Christ. Selon lui, on peut être chrétien, catholique, athée ou non pratiquant, mais les valeurs fondamentales américaines resteraient liées au christianisme.
Cette position peut sembler contradictoire. Pourtant, elle correspond à un courant assez présent dans l’Amérique conservatrice. Certaines personnes ne se définissent pas comme croyantes, mais continuent de voir le christianisme comme un socle culturel, moral ou civilisationnel.
Sean Strickland s’inscrit clairement dans cette logique. Il ne se présente pas comme pratiquant. Il ne revendique pas non plus une foi chrétienne personnelle. En revanche, il défend les « valeurs chrétiennes » comme élément central de l’identité américaine.
Son discours devient particulièrement polémique lorsqu’il parle de l’islam. En janvier 2025, plusieurs de ses tweets ont suscité de vives réactions. Il y affirmait notamment que l’islam ne serait pas compatible avec les valeurs américaines.
Cependant, son rapport aux religions n’est pas totalement figé. Dans une interview avec Joe Rogan, il a reconnu avoir cessé de se moquer des musulmans après avoir réfléchi à sa propre relation aux croyances religieuses. Cette déclaration montre qu’il peut parfois revenir sur certaines attitudes, même s’il reste très critique.
Son rapport à la foi a aussi été évoqué dans un contexte plus personnel. En mars 2024, Sean Strickland a publié un message sur Instagram dans lequel il parlait de ses difficultés psychologiques. Il expliquait traverser régulièrement des moments où il se sentait dangereux pour lui-même ou pour les autres.
À cette période, Andrew Tate, converti à l’islam en 2022, lui a publiquement suggéré de se tourner vers la religion. Strickland a décliné cette proposition. Il l’a fait sans adopter l’islam, tout en conservant son ton très critique envers Andrew Tate.
Au fond, Sean Strickland incarne un profil assez particulier. Il se dit non croyant, voire agnostique. Mais il reste culturellement marqué par l’Amérique conservatrice et par l’idée que les valeurs chrétiennes structurent la société occidentale.
Sean Strickland est agnostique. Cette information a été officiellement confirmée.